動力機械按將自然界中不同能量轉變?yōu)闄C械能的方式，可以分為風力機械、水力機械和熱力發(fā)動機三大類。 風力機械 有風帆、風車（風力機）、風磨等。二十世紀出現(xiàn)了直接應用風力的發(fā)電裝置，但受到自然風區(qū)分布的限制，因為一般認為風速大于4米/秒才有利用價值。據(jù)估計，地球上蘊有風能約達10吉瓦，已經(jīng)利用的不及百分之一，故風能大有開發(fā)的前景。 水利機械 有水車、水磨、水輪機等。20世紀以來，利用水輪機發(fā)電的水電站日益增多，因為水電站具有運行費用低取用不竭等優(yōu)點。但是興建水庫、水壩，初始投資較大、建設時間較長，而且對生態(tài)平衡、地質(zhì)力態(tài)平衡也有影響。中國水能蘊藏量約為680兆瓦，很有開發(fā)和利用的余地。